Utilisée depuis l’aube des temps, la phytothérapie est une science qui utilise les ressources du règne végétal et qui repose sur les connaissances populaires des plantes. En somme, la nature est une vaste palette de végétaux à ciel ouvert qui, depuis toujours, sert le vivant. L’être humain s’est toujours intéressé aux plantes, que ce soit à des fins culinaires, rituelles, esthétiques ou thérapeutiques. Cette science empirique s’est façonnée au cours de l’histoire des Hommes à partir de recherches et d’expérimentations ; même si quelques échecs se sont produits. 

La médecine actuelle découle ainsi d’une longue tradition autour de l’usage des plantes. Seulement, aujourd’hui, les substances naturelles actives présentes dans les plantes ont été remplacées par des molécules synthétiques. À l’heure actuelle, seuls les pharmaciens peuvent conseiller et vendre des plantes médicinales dans un but thérapeutique. Une exception cependant, celle des plantes « libérées » qui n’appartiennent plus au monopole pharmaceutique. Ces plantes libérées bénéficient d’un statut de denrées alimentaires, à condition de ne pas leur prêter d’allégations thérapeutiques.